滩头，一个叫楚南滩镇的地方,位于湖南省隆回县东南部,距邵阳市43公里,距隆回县33公里。这里漫山遍野的楠竹、清澈见底的溶洞溪水和古朴淳厚的民风,孕育了国家级非物质文化遗产、中国民间工艺美术珍品——滩头年画。从明末清初一直到现在历经300多年的历史，在漫长的历史进程中逐步形成了自己独特的风格：艳丽、润泽、古拙、夸张、饱满、个性，纯正的乡土材料和独到的工艺，使作品具有浮雕一般的艺术效果，也曾是这个小镇的主要经济来源。

即便已过最好的年月，它仍留存了浓墨重彩
走进滩头小镇，这条小街最鼎盛时，曾汇聚了108家年画作坊。

年画的历史最早可以追溯至唐代，昌盛于元、明、清、民国，甚至一直到改革开放之前。据记载，鼎盛时期年产量达三千多万张。当时较有影响的作坊有二十多家，其中以“忠良美”、“生盛昌”、“和顺昌”、“正大昌”等最为著名。每逢年关临近，大批画商从滩头启程，将年画批量销往云贵、两广、湖北、江西各地，甚至一度远销泰国、越南、香港等东南亚国家和地区。

滩头年画的种类在最盛期达六十多种。现存的二十余种，多以祝福新年的喜庆丰登，免除灾祸的古老民间习俗为题材，反映人们对生活的美好祝愿和精神寄托。题材内容和品种可分为神像（门神、财神和灶神）、吉祥如意、故事（戏文、仕女娃娃）三大类。

上世纪七八十年代，滩头曾形成了一条从造纸到年画的系统产业链，其间的各个步骤都有专门从事的作坊、店铺，甚至还兴办过一家香粉纸厂。此厂堪称镇民们小小的骄傲，至今提及仍津津乐道。只不过原先集体所有制的老厂早在市场经济的冲击下关闭。厂子已由私人承包经营，生产的香粉纸则主要销往日本、欧美。

而今，每到春节期间，湖南隆回县滩头镇沿街的杂货铺里就会出售年画和春联。虽然价格低廉的机器复制品早已占领市场，但对于造纸人和年画制作人来说，花费将近一整年的时间把一根竹子变成一张纸，再把一张纸变成一幅画，依然值得。

只是，由于手工制作、产量有限，每张纸折合一毛钱的出厂价，一年总共也就几十万的订单。而如今滩头只余一脉、尚在切实进行生产的是高氏年画作坊。

滩头年画——老鼠娶亲

各项工艺一脉相承，缺一不可
滩头年画从造纸到制画等各项工艺流程都是在一地完成，这在世界上是绝无仅有的。与滩头年画相关的各个环节都相当重要，从造纸、雕版、套色、到印刷成品，滩头年画形成了自成体系的一套完整工序，链条中的任意一环缺失，这门绝活传承都将面临失传或不再正宗的危险。

年画从造纸原料的选择、纸张的制造、刷底，到刻版、七次印刷、七次手绘，一张年画的生产需要经过二十多道工序。

比如造纸。印制正宗的滩头年画要用正宗的滩头抄纸，而制作正宗的滩头抄纸一定要用当地生长的楠竹。每年小满节气前后，楠竹处于生长的前中期，纤维丰富，硬度适中，而最好的楠竹总是长在向阳的山坡。遵循这样的天时与地利，才能找到最完美的造纸原料。将砍下来的竹子截成六尺长的竹筒，用柴刀削去表层的青皮，再劈成两指宽的竹片，造纸的最初原料“白料”就准备好了。就近引溪水入水塘，放入白料，撒上生石灰，经过100天左右的沤制、发酵与浸泡，坚韧的白料才能变成柔软的“熟料”。再经过人工的踩踏与搅拌，坚韧的竹子终于化作淡黄色的纸浆。使用特制的竹帘，熟练的抄纸工人每天可以从稀薄的纸浆中抄出1000张厚度均匀的纸张，“抄纸”的名称也正是从这里而来。湿漉漉的纸张经过压制、脱水与烘烤，才成为可以做年画的滩头抄纸。年画才能更鲜艳，对比度更强，更能体现滩头年画的特色。　目前滩头本地生产土纸的只有五家，而生产年画所用“香粉纸”的仅存两家，掌握生产“香粉纸”技艺的也只有四五个人。

底纸备好，便可进行雕版套色印刷。滩头年画使用的雕版一般为梨木，材质坚硬、经久耐磨，正是作为木刻雕版印刷的好材料。一套好的雕版可以使用上百年。

套印一般分六版，按黄、绿、蓝、橘、红的色版顺序进行印刷，最后才在勾线时使用黑色的线板。年画匠人给各色板刷上所需颜色，再将纸覆于其上，用棕刷横纵来回按扫四次。纸上此时呈现的与木版完全相反的图案，便是年画雏形。

所谓一地的特产风物，正是包含着一方水土特质。 滩头年画的另一翘楚，便是色彩。其层次分明、艳丽饱和，持久度堪称同类年画之最。滩头年画的色料完全源自矿物，其中红色最为夺目，品红、红丹、橘红……层次感颇为分明，而这正源自对朱砂的运用。湘西盛产辰州砂，自古便是绘画之上品。滩头年画取料于此，再辅以各家秘方，譬如施以金粉调配，便成为了独具各家特色的年画作品。

古老技艺的传承和守护者
生活方式的改变往往注定了很多民俗文化的消亡，那曾经与人们过年的风俗习惯紧紧结合在一起的年画，已渐渐随着社会风习的变更而衰落。

滩头年画一直恪守着“传内不传外”的祖训。而此时，小镇上只剩下两家作坊了，一家是“金玉美”年画作坊，作坊业主李咸陆，每年只生产少量的年画；另一家是高腊梅作坊，也是勉强支撑着，销路仅为贵州少数偏远地区及溆浦等一些地方，年产量不到5万张。而技艺较高的艺人也仅两三人。钟海仙、高腊梅夫妇是技艺最高的滩头年画掌门人，特别是“配色”和“开脸”技艺炉火纯青。

经过一段时间的努力，滩头年画的抢救和发展工作取得了一定的成果。近年来，滩头年画研究会尽力挖掘和整理了一批优秀传统作品；发动和组织民间老艺人，采用传统的工艺制作，逐步恢复了它们的生产；写出一定学术价值的论文。同时着意在传统木版年画上觅寻新路，即不仅在发掘，主要在发展，意在寻找沟通传统文化艺术语言的新蹊径。

2006年初，钟海仙获首批湖南省民间文化杰出传承人称号。2006年6月，滩头年画列为首批国家级非物质文化遗产项目。2007年，当地政府又动员高腊梅在隆回县工作的儿子钟石棉、钟建桐回家拜师学艺，让他们带薪学习、制作年画 。2008年，技艺高超的钟海仙去世。为传承滩头年画，钟石棉去年提前退休，回家帮助母亲制作年画。这一技艺也日渐有了传人。

作为当地政府，隆回县委、县政府在文化保护上也具有高度的自觉。从2003年开始，县财政除了足额预算文化部门的基本经费外，专门安排了文化项目专项经费147.8万元，随后又增加到了365.8万元。其中专门用于滩头年画的经费近60万元。